L'anxiété, le stress ou un sommeil de mauvaise qualité peuvent être des réactions à des problèmes rencontrés au travail, dans ses relations, lors d'un décès de proches, etc. Chacun en fera l'expérience un jour ou l'autre.
Les somnifères et calmants peuvent aider à passer une période difficile. Dans le meilleur des cas, ils font disparaître des symptômes déterminés, mais ils ne s'attaquent pas à la cause réelle.
Mieux vaut ne pas prendre des somnifères ou des calmants trop longtemps; ils peuvent, en effet, provoquer une accoutumance ou une dépendance. Ils peuvent causer des troubles de mémoire ou de concentration ou masquer une dépression. Ils diminuent aussi la vigilance pendant la conduite d'un véhicule. La loi interdit même de prendre le volant en cas de prise de somnifères ou de calmants. En cas d'accident, cela peut engendrer des problèmes du point de vue de l'assurance. Par ailleurs, les somnifères peuvent être à l'origine de chutes lorsqu'il faut se lever la nuit, ce qui est fréquent chez les personnes âgées.
Pour les consommateurs de longue durée
Tenez compte du fait que la consommation prolongée de somnifères et de calmants ne résoudra pas votre problème. D'abord, la plainte pour laquelle vous avez commencé à prendre un somnifère ou un calmant ne disparaîtra pas. Ensuite, accoutumance et dépendance déboucheront sur des plaintes physiques et psychiques. Si c'est le cas, consultez votre médecin, pharmacien ou spécialiste traitant. Ces derniers pourront également vérifier si votre anxiété, votre stress ou votre insomnie ont des conséquences néfastes sur votre santé (par exemple ulcère de l'estomac) et évaluer votre état médical général.
L'arrêt brutal d’un traitement par somnifères ou calmants peut s'accompagner de symptômes de sevrage, tels qu'anxiété, insomnies, confusion, hallucinations et cauchemars. Il est donc préférable de diminuer progressivement la dose ou de laisser des intervalles de temps plus longs entre les prises. Faites-le de préférence en concertation avec votre médecin ou votre pharmacien.
